大理地热国占地1000亩，总投资3.47亿人民币，是以温泉沐浴文化为特色的休闲度假型旅游风景区，它位于云南省大理白族自治州，地处洱源县国家级风景区茈碧湖畔，是到大理苍山、洱海、丽江古城、玉龙雪山和迪庆香格里拉的必经之地，其风光秀丽，景色怡人。九气台温泉属硫磺温泉，富含钾、钠、钙、镁、铁等多种元素，水质好、水色清。于2002年开始建设，现已初具规模的大理地热国是一个以温泉沐浴文化为特色的康体休闲度假型旅游风景区，它在设计上以中国版图为蓝本，把景区中占地200多亩、造型别具一格的温泉沐浴池布置在中国地图的各个省、市、自治区版图内。
“亚洲最大的露天温泉”之称的大理地热国，这里是“休闲胜地”、这里是“养生天堂”、这里是“人间仙境”，神奇而浪漫的“九气朝真”奇观，与地相融，花木遍布，一步一景，傍水而建，依景而居，白墙青瓦，流水潺潺，碧水蓝天让人陶醉不已。
茈碧湖位于云南省大理洱源县东北部，距洱源县城约3公里，距大理以北73公里。东、北靠山，西南连田，南北狭长，是高原断陷溶蚀洼地形成的天然淡水湖泊，是洱海上游的主要湖泊之一，也是洱海的源头了，邓川坝子的灌溉水源主要靠它。茈碧湖又名宁湖，因湖内生长茈碧花而得名。湖中因产茈碧花，湖因此取名茈碧湖。茈碧花是湖中的特产，必睡莲科水生植物。叶呈心脏形，浮于水面，茎长七八尺，扎在水底泥中，夏季开花，类似莲蓬，多为黄白色，每天中午12时至下午4时开放，其余时间闭合为花蕾状，清香扑鼻。
茈碧湖又名宁湖、绿玉池，湖水清澈，色碧如玉，位于洱源县东北4公里的罢谷山下，因湖中生长一种珍贵的睡莲科水生植物茈碧花而得名。清代《云南通志》记载说：“茈碧花产浪穹县（今洱源县）宁湖中，似莲而小，叶如荷钱，茎长六七尺，气清芬，采而烹之，味美于甫（莼菜）。八月花开满湖，湖名茈碧以此。”湖中盛产茈碧花，构成水花奇观“茈碧湖”由此得名。
茈碧花属睡莲科，叶呈心形，浮于水面，茎长七八尺，扎在水底泥中，夏季开花，类似莲蓬，多为黄白色，每天中午12时至下午4时开放，其余时间闭合为花蕾状，清香扑鼻。先秦古籍《山海经·西山经》中记载：‘西五十里，曰罢谷山。洱水出焉，而西南流注于洛，其中多茈碧。’这种水生花卉，在日本称作“子午蓬”，属珍贵植物。
关于茈碧花当地还有一个传说，故事说本主姑娘出嫁时舍不得离开父母，流下的眼泪落在湖里，溅出的水花变为茈碧花。还有一个传说，很久以前，洱源茈碧湖畔有一个美丽能干的渔家姑娘，善于刺绣莲花。洱海龙王为了娶她为妻，便派人来抢亲，渔家姑娘得知消息，驾着一叶轻舟，在茈碧湖上飘荡，并将自己亲手刺绣的一朵朵洁白的莲花丢进水中，顷刻间，整个湖面开起了一朵朵茈碧花。接着，姑娘就跳湖自尽了。后人为了纪念这位渔家姑娘，每年农历七月二十二日、二十三日两天的夜晚，都要举行海灯会。
茈碧湖为地震陷落型的湖泊，湖呈狭长形，南北长6公里，东西宽1~2公里，总面积8平方公里，海拔2055.7米，平均水深20米，最深达32米，主要水源为凤羽河与梅慈河。湖泊出水道为“海尾河”，经龙马涧至下山口为弥苴河，流入洱海，是洱海的主要源流之一。
